Por Cristian Alvarez
Ser testigo de una época conlleva recordar cosas, presenciar acciones relevantes o al menos estar consciente del periodo que se vive, y mucho más si una persona tiene acceso privilegiado a la información, en buena forma, que pueden determinar incluso la historia de un país
Esta entrevista que podrá leer, demuestra aquellas cualidades para ser un testigo de la historia, en especial de años complejos de los cuales seguimos viviendo las consecuencias hasta el día de Hoy, El periodista Leonardo Cáceres, de vasta trayectoria en el ambiente periodístico nacional, trabajó en tres medios de comunicación durante el Gobierno de la Unidad Popular, entre ellos en Radio Portales, donde llegó de una muy particular forma que describe en esta conversación, además tuvo una tarea histórica al difundir, más allá de las opiniones y posiciones políticas, uno de los discursos más conmovedores de la historia de Chile
El 29 de agosto del año pasado, me recibió en su departamento de la comuna de Ñuñoa en Santiago, donde contó cómo fue su experiencia en esos convulsos “1000 días” que gobernara Chile Salvador Allende, analizando además la responsabilidad de la prensa chilena en ese periodo y las lecciones que han aprendido las nuevas generaciones, partiendo por el propio presidente Gabriel Boric
¿Qué labores hacia usted en 1973, Al menos antes del Golpe de Estado?
“Yo estaba trabajando a comienzos de año, todavía trabajaba en la Radio Portales, “La primera de Chile” se llamaba y a propósito, al rededor del mes de junio del año 73, me fui a la Radio Magallanes, porque me ofrecieron ser jefe de prensa de la radio, esa radio era del Partido Comunista, pero me explicaron….Me explicó un dirigente del Partido Comunista que querían un jefe de prensa que no era comunista, Yo tenía una trayectoria, venía del Canal 13 de la Universidad Católica, y aunque yo había estudiado en la Universidad de Chile, mis contactos y mi vinculación digamos, política e ideológica era más bien cercana a la Democracia Cristiana y yo me identificaba en ese tiempo digamos, más. menos porque nunca me identifique en algún partido, pero me identificaba más con la Izquierda Cristiana y el año 73 entonces, alrededor de mediados del año 73 entre a la Radio Magallanes, nunca tuve ningún problema con los dueños de la radio, con el Partido Comunista, nada y actuábamos con total independencia, y ahí me tocó estar en el mes de septiembre en los últimos días previos al Golpe de Estado y me tocó vivir el 11 de septiembre en la Radio Magallanes, y vivir ahí la barbaridad, la violencia del Golpe de Estado”
Sobre su permanencia en Radio Portales, ¿Como llego ahí a nuestra emisora?
“Yo llegue a la Radio Portales….Yo trabajaba en la Universidad Católica, Era el jefe de prensa del Departamento Periodístico de Canal 13UC , y en los primeros meses del año 72, en el Consejo Superior de la Universidad se designó a un sacerdote, a Raúl Hasbún, como director del canal, y entonces él tenía entre sus atribuciones en el primer momento, el designar o confirmar a las personas en 5 puestos claves del canal, Eran el jefe de Ingeniería, el jefe de Producción, el director de Televisión Educativa y el jefe de Prensa, Mi cargo era de director periodístico del canal, entonces me llamó Raúl Hasbún y me dijo que no estaba de acuerdo con que yo no siguiera en el canal y me pidió la renuncia, y yo pensaba que yo quería continuar en el canal, entonces no renuncie y se produjo ahí un conflicto, el canal y los trabajadores del canal me respaldaron, y vino una paralización, una huelga del canal, y fue durante una semana, en que el Canal 13 se mantuvo paralizado, Hasta que el rector de la universidad que era Fernando Castillo, me llamo y me explico que la situación era muy compleja y que él pensaba que realmente, había que darle un corte a la situación, lo que pasaba por mi alejamiento del canal, él me dijo, yo te ofrezco cualquier cosa dentro de la universidad, escoge donde quieras irte, pero no dentro del canal, Bueno!, entonces dije que muy bien, Yo le tenía mucho respeto a Fernando Castillo y que si él pensaba en eso, no tenía inconveniente en irme del canal
Me fui entonces, quería ir a la Universidad del Norte que tenía un proyecto muy bonito, de hacer una radio primero y después de un canal de Televisión, desde Arica hacia el altiplano chileno, cosa que todavía está, Estaba muy entusiasmado con ese proyecto, vinieron las vacaciones de febrero y a finales de febrero, me llamo primero por teléfono, una persona de La Moneda, diciendo que el presidente doctor, el presidente Allende, quería hablar conmigo….Guau, si lo llama el presidente a uno, Yo fui, fue una entrevista que duró 5 minutos, 5, 6 minutos habrá sido, El presidente me dice, Yo sé que usted se quiere ir del canal, se quiere ir de Santiago, Yo creo que es una equivocación, Yo lo que quiero es que usted se quede en Santiago y usted sea jefe de Prensa de la Radio Portales Pero le dije “La Radio Portales?” era una radio muy importante, influyente, tenía alcance en todo Chile, pero era una radio periodística muy fuerte, tal vez la más fuerte en ese momento, Yo le dije como iba a llegar ahí, él me dijo: “Yo se lo pido, porque soy el dueño de la radio”, Efectivamente y según lo que averigüe después, la radio, parte de la mayoría de las acciones de la radio, le habían sido cedidas y pertenecían a un conglomerado de los Hirmas, le habían sido cedidas, a personas que son cercanas o designadas a Salvador Allende, quien era el presidente en ese momento, Y entonces, él decía en su manera de hablar: “esa radio es mía”, estas cosas son así
Bueno, yo acepté, Y llegue a la Radio Portales, el director en esos momentos era Don Raúl Tarud, que era dueño de la otra mitad de las acciones de la radio, y bueno, trabaje allí, marzo del año 72 hasta junio del año 73, Ese fue mi pasó por la Radio Portales, que era bien importante y bien activa, muy buena, Uno aprende muchísimo en ese momento”
¿Recuerda que programas hizo, alguna transmisión memorable que haya tenido?
“Era muy importante, trabajaban conmigo, periodistas de mucha importancia, Me recuerdo el nombre de al menos 2, 3 periodistas, Enrique Fernández, con el cual estuvimos conversando, hace poco sobre el tema, por eso lo recuerdo, José Luis Córdova, también estaba en la radio, Enrique Contreras, Cecilia Binimellis, una periodista muy combativa, ese era un poco el Departamento de Prensa, pero era muy grande, probablemente 14 o 15 periodistas y trabajábamos muy intensamente, Teníamos el estudio en calle Agustinas, casi al llegar a Ahumada, justo a lo que era el hotel “Crillón”, justo donde está ahora una tienda “Ripley”, era muy tradicional el hotel, el hotel “Crillón”, justo al frente de la radio “Portales””
¿Confiaba en una salida política a la crisis?, ¿Que percepción tenía como ciudadano?
“Se hablaba mucho, se rumoreaba mucho que venía un golpe de Estado, que había militares descontentos, pero al mismo tiempo, el presidente Allende, era tradicional digamos, su muñeca política, y siempre había, sacaba una solución de alguna parte, y además…Eso por un lado, y por otra parte, como lo tradicional en Chile era una democracia, en Chile se solucionaban los problemas democráticamente, los partidos políticos, siempre llegaban a acuerdos, De manera que por una parte, que ya te digo, habían rumores de que venía un quiebre, pero eran casi imposibles, uno decía; “No, no, no, Nunca van a dar un golpe”, desde hace cuánto tiempo?, desde el año 30, 31, en que había una dictadura de Carlos Ibáñez del Campo, hasta el año 73, habían pasado cuarenta años, era casi imposible que hubiera un…Además, los generales, los oficiales más altos de las fuerzas armadas, eran todos probadamente demócratas, el General Schneider, el General Prats, el General Pinochet, Nadie pensaba que alguno de ellos, que podía convertirse en un dictador, estaban fuera, Eso era lo que viví, pese a lo cual había un ambiente de crispación, de sectarismo, de intolerancia entre distintos sectores, Entre los partidarios de la democracia, o de mantener las cosas así, y los partidarios de que esto se terminara, que hubiera un cambio, Que Allende dejara de ser presidente, por lo cual era bastante inconcebible si había sido elegido por 6 años en el año 70, pero tenía que llegar al año 76, Así se pensaba”
Nos vamos al día 11 de septiembre, ¿Como supo del Golpe de Estado y que decisiones tomó cuando estaba todo desarrollándose?
“Me llaman por teléfono a mi casa, temprano, cerca de las 7, 7 y media de la mañana, Me dicen que hay un levantamiento en Valparaíso, levantamiento de la Armada, y que estaba un Golpe de Estado en desarrollo, y yo vivía justo en la calle Tomas Moro, justo al frente de lo que era la casa del presidente, Entonces cuando termino de hablar por teléfono, cuelgo el teléfono, ¿Que hay qué?, por supuesto había que irse a la radio de inmediato, pero que alcance tendrá?, y veo que las puertas de la casa del presidente se abren y sale volando una comitiva presidencial, que era ahora lo que le llaman la “Capsula Presidencial”, eran unos autos “Fiat”, 3 o 4 automóviles, rodeado de motonetas de Carabineros, y veo unas tanquetas de Carabineros, eran una mezcla que ya no existe, una mezcla de jeep y de tanques, y que corrían a mucha velocidad, y salen de la casa, Ahí va el presidente sin dudas, si el presidente sale a las 7 y tantos de la mañana umbo a La Moneda, porque salen por Tomas Moro hacia Colón
Después, uno reconstituye lo que pasó, ellos siguieron por Colón hasta llegar a Eleodoro Yáñez, cruzan e iban por el otro lado del rio y toman por el centro, hasta llegar a La Moneda, Entonces partí yo, estaba durmiendo, yo vivía con mi mujer y mis 4 hijos que eran muy chicos, Tomamos algunas decisiones, que alguien venga, había una persona que cuidara a los niños, que se queden, en fin, Eran cosas menores, pero que eran importante, Salimos con mi mujer, que también era periodista, era subdirectora de la revista “Paloma” en ese tiempo, que editaba “Quimantú”, salimos como cohetes, teníamos un automóvil muy veloz, un Citroén”, una “citroneta”, nos fuimos al centro y llegábamos hasta la Plaza Italia, y ahí nos pararon, ya estaba cerrada la Alameda, no dejaban pasar, ahí, mi mujer se quedó en el auto, y yo caminé, desde ese momento, desde la Plaza Italia, por la Alameda, hasta la calle Estado donde estaba la Radio Magallanes
Llegue ahí, pasadito las ocho de la mañana, y ya estaba el director de la radio, que era otro periodista Guillermo Ravest, y algunos periodistas que estaban en el turno de la noche, fuimos organizando la pauta, digamos entre comillas, la pauta del día a toda velocidad, muy nerviosos, porque no sabíamos que pasaba, A todo esto, ya habíamos escuchado todo cuando venía en la Citroneta, escuchábamos la radio, y habíamos escuchado un primer discurso, unas primeras palabras de Allende, que transmitió Radio Corporación, y después un bando en la Radio Agricultura, transmitía con los primeros bandos militares, anunciando el Golpe, y ya firmaban, daban los nombres de quienes estaban al mando de estos, y figuraban el General Pinochet, sorpresiva, el General Leigh, el general Idos, un almirante y el general director de Carabineros, que no eran ni el General Leigh y el General Pinochet eran los comandantes en jefe en ese momento, de la Fuerza Aérea y del Ejército, pero en La Armada, era el Almirante Montero y el general de Carabineros, era Sepúlveda, pero daban el nombre del General Mendoza como general director de Carabineros, y del almirante Merino como jefe de la Armada, Eso era lo que vivimos
Llegue a la radio, en la radio estuvimos transmitiendo y recibiendo llamados, enviando periodistas a distintos lugares, pensábamos que todavía podíamos seguir transmitiendo, hasta…no sé, a las 9 de la mañana, A las 9:10, llamó el presidente, fue su última llamada, y fue su último discurso, Yo estaba en ese momento en el estudio y aparece el director de la radio Guillermo Ravest, quien levantó el teléfono, él llamaba desde La Moneda, el presidente, que decían que no hablará, Entonces me dicen “anuncia, que va a hablar el presidente”, y alcance a decir; “el presidente de la República se dirige al país”, algo así, por ahí están las grabaciones, pero ya estaba hablando el presidente y ese fue su último discurso, que lo escuchamos y quedamos helados, porque nos dimos cuenta que eran sus últimas palabras, Que podía pasar?, Este hombre estaba dispuesto a morir en ese momento?, Bueno, Nadie sabe que en ese momento, como recibíamos las cosas, no sabíamos que iba a pasar, Vivimos unos momentos unas horas de una tensión casi insoportable, hasta que vimos desde los ventanales de la radio, se veía en el centro de Santiago, de pronto vimos los aviones que venían sobre La Moneda, y dejaron caer sobre los rockets y digo; “Uf, se va a incendiar todo”, la verdad es que fueron de una puntería precisa, Entraron a La Moneda y salen las llamas, con verdaderos hongos, yo me imaginaba una especie de hongo atómico, el impacto de ver ahí, caen los rockets salen las llamas y una columna de humo negro, impresionante sobre La Moneda, Se está quemando el Palacio de La Moneda!!!, con el presidente adentro!!!, con otras personas!!!….Después supimos que más o menos habían salido, el incendio fue brutal
Nos quedamos en la radio, hasta cerca de la una y media, 2 de la tarde y a esa hora más o menos, yo salí de la radio, después de conversaron con los demás periodistas, Guillermo Ravest, él dijo que se quedaba en la radio, también el jefe de los radiooperadores Felipe Amado se quedó en la radio, y los dos se quedaron, pensando que los militares iban a venir en cualquier momento, No llegaron a la radio porque ya habían bombardeado la antena transmisora, y se quedaron Ravest y Amado haciendo copias del último discurso del Presidente Allende en cinta magnética, unos rollitos chicos y así salieron los de la radio después, las palabras de Allende, Incluso yo me llevé ya, una grabación del discurso, que se la hice llegar a través de un hermano mío al Cardenal Silva Henríquez y el cardenal quedó muy impresionado, él no escuchó el discurso por la radio, él lo escuchó horas después por la grabación”
Por todo lo que ocurrió en ese día en Radio Magallanes, ¿No temió usted por su vida, por un allanamiento o disparos a mansalva?
“No, nadie sabía lo que podía pasar, pero había mucha tensión, mucha adrenalina, Claro, podía pasar cualquier cosa, pero estábamos en eso, nadie pensó que podía….No sé, entrar disparando, No ,no estaba en la perspectiva de nadie, que podía ocurrir una cosa así, Si los militares, aunque uno estaba viendo, están haciendo, dando un Golpe de Estado, están bombardeando La Moneda, una cosa que era inconcebible, Pero además que fueran ir a detener a la gente, disparar….Estaba fuera de todos los parámetros, Podía ocurrir, no sé, Yo la verdad es que no recuerdo haber pensado que podían disparar, que podían matar, no estaba dentro de las posibilidades que podían ocurrir
Ahora, si me asusté muchísimo cuando dieron la información de que estaban bombardeando la casa de Tomás Moro, porque mi propia casa estaba al frente, al otro lado de la calle, de manera que pensé que iban a caer las bombas, cualquier cosa no?, y estaban mis hijos ahí, Entonces también fue un momento de tensión, pero teníamos comunicación telefónica todavía, llamé por teléfono a mi mujer que estaba en “Quimantú”, que me dice: “No, no, paso una amiga y se llevó a los niños y mis hijos están en otra parte de la casa, en la casa de los amigos, Ufff, Menos mal!!!”
¿Cree que los medios de comunicación de esa época, los que vivieron después del Golpe incluso, han asumido las responsabilidades en torno a lo que provocó el Golpe de Estado?
“No hasta hoy día, Estaba hasta ahora, antes que tu llegaras, leyendo las responsabilidades de “El Mercurio”, Estaba leyendo las memorias de (Henry) Kissinger, donde menciona las reuniones de Agustín Edwards con él mismo, con Richard Helms que era el director de la CIA y con el propio presidente Nixon, y donde ellos recibían financiamiento de EE.UU, El Mercurio recibía….bueno, si aquí está (Muestra en la mano, un ejemplar del libro con las memorias de Henry Kissinger) En tal fecha, US$135 mil dólares, la suma para sostener a Alessandri y se le enviaban directamente a El Mercurio, y además todo el compromiso de Edwards, Era el diario más importante de Chile y sigue siéndolo, y hasta ahora, ellos no lo han reconocido, Estados Unidos si lo reconoció y está en el libro de (Peter) Kornbuth sobre “Pinochet Desclasificado”, cuentan lo mismo de lo que cuenta Kissinger, pero con los documentos, Hasta ahora, la prensa chilena que estaba implicada en el complot contra Salvador Allende, contra la Unidad Popular, a favor del Golpe de Estado y a favor de la dictadura, no ha reconocido responsabilidad, es una pena”
Y la responsabilidad de la prensa favorable a la Unidad Popular como los diarios Clarín y Puro Chile, y las radios, ¿Cree que se ha asumido?
“Hay que tomar en cuenta que el día 11 de septiembre, cerraron todas las radios partidarias de la Unidad Popular, de manera que no había ninguna posibilidad de nada, hasta muchísimo después, La Radio Magallanes dejó de existir, La Radio Portales estuvo por un tiempo silenciada, y después reapareció con otros propietarios, Son medios distintos, la radio “Corporación” no existió nunca más, la radio “Sargento Candelaria” que era la radio del MAPU, también desapareció, la radio Luis Emilio Recabarren, que era la radio de la CUT, el diario “Clarín” fue cerrado, Hasta ahora, el nombre de “Clarín” está en un medio electrónico, que ya no es el mismo, no tiene nada que ver con lo que era el diario “Clarín” en papel, En el fondo, ni los propietarios….De manera que quien va a reconocer responsabilidad, tu dices en extremar el clima de tensión que había en ese tiempo, es probable no?, Los medios de comunicación eran muy extremistas no?, Porque los tres que estaba mirando los titulares de la prensa de izquierda era barbaridad, las cosas que se decían hacía en contra de la derecha, eran tremendas no?, Al presidente Alessandri lo trataban de “La señora”, eran de una crueldad, La injuria era un elemento diario, pero se terminaron, de manera que la dictadura los cerró para todos, de manera que ya ahora, los medios de derecha siguen existiendo no?, El Mercurio y La Segunda que es un apéndice de “El Mercurio”, también eran de una virulencia tremenda”
Otros medios como “Sepa” que era un diario que apareció durante el Gobierno de la Unidad Popular, pero que era de extrema derecha, también eran de una virulencia tremenda, dejó de existir, Pero de los que existen…centremosnos en los de “El Mercurio”, Nunca han reconocido su responsabilidad, ni en el Golpe, ni en el clima extremista que se vivió en el último periodo previo al Golpe”
¿Cree que el país avanzó o retrocedió en estos 50 años?
“El país cambió, Chile hoy día es absolutamente distinto al país que era, cuando avanzó al año 70 cuando asumió el presidente Allende, Chile era un país muy pobre, muy pobre, La gente…miles, tal vez millones de personas, andaban a pata pelada, Yo no sé cómo describir, era una situación de una pobreza impresionante, Ahora, eso que naturalmente cambió, cambió con la Dictadura y con los gobiernos posteriores a la dictadura, Chile es otro, y además, los medios de comunicación se transformaron, en ese momento, la radio era el medio más importante, la televisión en segundo lugar, Ahora 50 años después, los medios más importantes están en internet, y el país ha cambiado, andamos con teléfonos celulares, con internet en el bolsillo, la vida es inconcebible para los jóvenes de hoy, imaginarse como era la vida hace 50 años, era muy distinta, de manera que el país es otro, esa es la clave, y el mundo es otro”
¿Cree que las nuevas generaciones aprendieron de las lecciones de hace 5 décadas?
No sé, o sea, creo que los jóvenes de hoy tienen que remontarse a los libros de historia, para saber algo de lo que se vivía en ese tiempo, El presidente Gabriel Boric tiene muy claro lo que no hay que hacer, y lo que debe y como debe ser el país, sí, Yo creo que de alguna, de cierta forma, pero uno dice, aprendieron la lección de lo que ocurrió, pero si esa gente, esos jóvenes, no han vivido lo que era ese tiempo, no vivieron la dictadura, El presidente Boric, nació casi al final de la dictadura, no vivieron, de manera que como van a aprender las lecciones de ese periodo?, Estudiando, El presidente es un hombre muy estudioso, Yo he conversado muchísimo con él, yo lo conozco mucho al presidente Boric, y tengo una relación de muchísimo cariño, y yo creo que mutua, pero yo también le tengo una relación de muchísimo respeto, y yo creo que está tratando de hacer lo mejor y de no caer en los errores que se cometieron antes, y también otros dirigentes políticos de hoy, están conscientes de eso, Otros no, porque es lógico
